放疗作为治疗恶性肿瘤的主要方法，所取得的显着疗效已被人们所共识，而且越来越广泛地被应用到临床中去。但由于放疗所引起的不良反应及产生的并发症，影响了其在临床上的应用，胸部肿瘤在放疗过程中常常会引起食管黏膜不同程度的放射损伤。西医对此无特效的治疗方法。为此，河南省三门峡市人民医院的张瑞文医师等从1999年开始用养阴清热汤治疗放射性食管炎，取得了较满意的效果。《浙江中医杂志》2004年第39卷第1期中对此作了有关报道，并附有典型病例1则。
选择的116例患者均为放射治疗胸部肿瘤病人。给他们口服中药汤剂养阴清热汤，其方由栝楼、半夏、麦冬、玉竹、石斛、地龙、竹茹、黄连、生甘草、僵蚕、赤芍、胖大海所组成。每日1剂，水煎2次，早晚分服。经用上法治疗后，116例中，72例临床治愈（咽部不适、异物感、吐黏痰、吞咽疼痛消失），占62.07%；38例显效（咽部不适、异物感、吐黏痰、吞咽疼痛明显减轻），占32.76%；6例无效（咽部不适、异物感、吐黏痰、吞咽疼痛未见明显改善），占5.17%。总有效率为94.83%。用药时间最长12天，最短5天，平均8.5天。
根据中医辨证，放射性食管炎证属阴虚痰热，多由热毒伤阴，灼热成痰所致。据此，张瑞文医师等认为，对该病治宜养阴、清热、化痰并用。以上所用养阴清热汤方中诸药合力，共奏养阴清热解毒之功效。以上所作的临床疗效观察结果亦显示，用该方治疗放疗引起的食管炎疗效明显。
